L'Abbaye du Palais

Gastvrij verblijf in Franse abdij
Afgelopen zomer konden we onze vakantie in Frankrijk combineren met twee dagen golfen in de buurt van Limoges, inclusief een verblijf in een tot chambre d’hôte verbouwde abdij waar een Nederlands echtpaar de scepter zwaait. Het was een verlokkelijk aanbod, waar we graag op ingingen. Bovendien bleken de heuvelachtige banen van de Limousin in het Franse departement de Creuse voor onze golfvaardigheid een absolute uitdaging. Bij de l’Abbaye du Palais worden we hartelijk ontvangen door het echtpaar Saskia en Martijn Zandvliet-Breteler en hun drie kinderen. Enthousiast vertellen ze ons over de ontstaansgeschiedenis van dit verblijf.

Ze hebben beiden de hotelvakschool gevolgd en dachten al enige tijd aan het opbouwen van een nieuw bestaan in Frankrijk. De droom werd werkelijkheid toen zij tijdens hun vakantie terechtkwamen bij de in de twaalfde eeuw gebouwde cisterciënzer abdij in het plaatsje Bourganeuf. De abdij, die al fungeerde als chambre en table d’hôte, stond met het daartoe 
behorende terrein te koop aangeboden. Dit was precies wat ze zochten, de koop was snel geregeld en sinds februari 2002 zijn ze de trotse eigenaars van dit domein. De rest verliep niet zonder slag of stoot. De gebouwen moesten grondig worden verbouwd. Vaklieden uit de omgeving kwamen niet of te laat opdagen, dus moesten ze beiden flink de handen uit de mouwen steken om hun gasten op tijd en met het nodige comfort te kunnen ontvangen.

Inmiddels zijn er drie tweepersoonskamers, twee vierpersoons-familiesuites en drie gîtes (vakantiehuisjes) klaar. Het is allemaal gerestaureerd in traditionele stijl en ingericht in een smaakvolle Franse sfeer. L’Abbaye du Palais ligt een halfuur rijden van Limoges. Het complex is omringd door bossen en biedt uitzicht op een weiland met paarden, een grote tuin met fruitbomen en een laan met eeuwenoude linden. Vanaf het privé-terrein kijk je uit over de prachtige vallei du Thaurion, een van de vele rivieren van de Creuse. Naast het hoofdgebouw, met de chambre d’hôte, bevinden zich ook nog een kapel, een oude ruïne, overblijfselen van de kerk, de paardenstallen en de vakantiehuisjes. Martijn Zandvliet-Breteler heeft het betere klussen inmiddels onder de knie, maar zijn echte passie ligt toch meer op het culinaire vlak. Dagelijks is hij op de markt te vinden, op zoek naar de lekkerste seizoensproducten. 

Tijdens ons bezoek werden zijn keukenprestaties extra op de proef gesteld. De ‘table d’hôte’, oftewel de lange eikenhouten eettafel in de Grand Salon waaraan de gasten ’s avonds dineren, werd grotendeels bezet door een gezelschap Nederlandse restaurateurs, onder wie enkele chef-koks. Het waren leden van de ‘tour culinair’, een club heren die behalve van lekker eten ook van wielrennen houden en als thuisbasis voor hun fietstocht de L’Abbaye du Palais hadden uitverkoren. Het was naar hun mening een echt ‘koksmaal’, daar waren ze het allen over eens. Ik heb mij laten vertellen dat dit absoluut een compliment is!

Omdat er in deze streek een aantal fraaie golfbanen zijn, biedt het echtpaar zijn gasten speciale golfarrangementen aan waarbij de greenfees zijn inbegrepen en starttijden geregeld worden. We moeten nog een beetje in de stemming komen, dus beginnen we ’s middags op de nabijgelegen 9-holesbaan Le golf du Chammet aan het meer van Chammet. Een heuvelachtig parcours (par 35), waarbij een golfwagentje beslist geen overbodige luxe is! De baan, omringd door bospartijen, meertjes en rivieren, ligt op het plateau de Millevaches op een hoogte van 830 meter, met prachtig uitzicht op de omgeving. De baan is niet moeilijk te bespelen, zodat amateurs zoals wij over hun speltechniek niet al te gefrustreerd raken.

De volgende dag vertrekken we vroeg in de ochtend vol goede moed naar de 18-holesbaan Golf de la Porcelaine (par 72). Deze ligt op een halfuur rijden van ons logeeradres en op 5 kilometer afstand van Limoges. Een uitdagende baan, voorzien van menige ‘dogleg’ en een veelheid aan obstakels, zoals listig geplaatste bunkers en venijnige waterpartijen. De baanarchitect heeft bij het uitzetten van dit golfparcours optimaal gebruikgemaakt van de natuurlijke omstandigheden van het heuvelachtige gebied, wat een erg mooi resultaat heeft opgeleverd. Nee een ‘hole in one’ zat er voor ons helaas niet in!

l’Abbaye du Palais
Accommodatie: Ruime gerieflijke kamers, sfeervol ingericht, met ligbad.
Ligging: Verscholen op het Franse platteland in de buurt van eeuwenoude dorpjes en stadjes.
Beste: Rust, gastvrijheid en op het terrein veel vertier voor jonge kinderen.
Slechtste: De accommodatie is niet overmatig luxueus, maar wel zeer aangenaam. 
Prijs, Informatie & Reservering: www.tickets.nl, tel.020-4877355, info@tickets.nl. Adres: Bourganeuf, 23400 Frankrijk.