Hotel Queen Waalwijk
Designhotel mét sprookjesbos Het wordt steeds verrassender op de N 261 tussen Tilburg en Kaatsheuvel. Werd de automobilist er eerst opgeschrikt door het surrealistische kasteel van De Efteling langs de nationale autoweg, nu doemt daar ook een supermodern paleis op tussen de wei- en akkergronden van deze belangrijke verkeersader: Hotel Queen Waalwijk. Qua uiterlijke verschijning kunnen ze niet méér verschillen, maar in essentie bieden zij hetzelfde: een aangename accommodatie voor families die de Wereld vol Wonderen die Efteling heet willen bezoeken. Zo togen we met zoontje van anderhalf en dochter van acht vol verwachting naar het ruim een jaar geleden geopende viersterrenhotel Queen Waalwijk, in het hoogseizoen een echt ‘familiehotel’, maar daar is op deze mistige lentedag weinig van te merken. Wie de ruim opgezette lobby, met donkergrijze tegelvloer, zwart en paars gekleurde zitjes en moderne kunst aan de muur binnentreedt, voelt zich met twee uitgelaten kinderen enigszins misplaatst. Strak, netjes en wat sombertjes oogt deze klassieke ontvangstruimte, maar allerminst kil, dankzij de brandende open haard en het warme welkom dat ons wordt geheten. Ook de inrichting van onze suite is strak, modern en sober. De vloerbedekking en kasten zijn donkerbruin, de wanden zijn beige en het meubilair is zwart. Er zijn enkele rode accenten en ook de badkamer met natuurstenen wastafel, marmeren wandbedekking en veel roestvrij staal ademt design! Is dit kindvriendelijk? Ach, we plaatsen een knuffel op het tafeltje naast de vaas met één bloem, dochter posteert zich op de poef en zoontjelief ontdekt de foto’s van oude Dakota’s boven het bed: ‘vietui!’ Wij halen de NRC, zij kijken tv en iedereen heeft het naar zijn zin.
In de brasserie keert het gevoel van misplaatst zijn even terug. De bar doet denken aan de film Lost in Translation, waar de twee vreemdelingen Scarlett Johansson en Bill Murray elkaar voor het eerst ontmoetten. De zwartleren kuipstoeltjes zitten echter heerlijk, de grote zwartwitfoto’s van woestijnen en landschappen zijn smaakvol, de als lambrizering gebruikte rieten matten en organza deurgordijnen geven een zen-touch aan het interieur. Maar: de zorgvuldig op een rij geplaatste vaasjes worden natuurlijk verplaatst door onze Bob-de-Bouwer-in spe. Het is allemaal niet erg in dit designachtige familiehotel. Het personeel reageert allervriendelijkst. Zo wordt terwijl wij borrelen de babyfoon getest. Conclusie: de afstand van het restaurant tot onze suite is te ver voor het bereik. Zullen zij een oppas inschakelen? Of het babybedje naar een andere kamer brengen? We kiezen voor het laatste. Wat een kindvriendelijke service!
Terwijl ik de baby in slaap sus, zitten man en dochter aan het brood met echiré-boter, rillette en tapenades. Een kleurplaat in de vorm van een deurhanger is haar eerste cadeautje. Als kindermenu wordt een fijne tomatensoep, tournedos met aardappelkroketjes en broccoli geserveerd. Ze kan ook halve porties van de kaart bestellen. Ons voorgerecht bestaat uit asperges met morilles in vinaigrette, waterkers en canapés met camembert en heerlijke tonijncrème met cornichons en mitzuna. Partner kiest daarna voor de klassieke paling in het groen en ik voor de vegetarische verrassing: de eerste Hollandse asperges, met perfect gepocheerde kwarteleitjes en kaaskroketjes. Terwijl wij nagenieten van de Chileense Chardonnay, mag onze dochter in de keuken haar toetje samenstellen. De beker, in de vorm van een aap, krijgt ze mee. Chef-kok blijkt François de Potter te zijn, ex-Sluis, Toine Hermsen en Scholteshof. Om een uur of elf slepen we ons heerlijk slapende zoontje mee naar onze suite. Hij krijgt de volgende ochtend zijn deel in de vorm van een uitgebreid ontbijtbuffet, met minipakjes hagel en chocodip, de droom van ieder kind. En dan nu het bezoek aan de Efteling nog.
Hotel Queen Waalwijk
Stijl: Viersterren, designachtig.
Grootte: 112 luxekamers, 8 familiesuites, bar-brasserie, à-la-carterestaurant, vergaderzalen.
Ligging: Tussen Tilburg, Breda en Den Bosch.
Beste: Het verrukkelijke diner.
Slechtste: Te warm in de kamer. Niet af te stellen.
Voor prijs en nadere informatie:tel. 0416-674684, www.queenwaalwijk.nl.
Adres: Bevrijdingsweg 1, Waalwijk.
In de omgeving
Natuurlijk sprookjespark De Efteling, maar Het land van Ooit in Drunen is ook niet ver weg. De Loonse en Druunse duinen zijn zeker een bezoek waard, evenals het vestingstadje Heusden. Waalwijk zelf heeft een fraaie kerk met 18 koperen koepels: de Sint-Jan.
