Hotel Astoria in Brussel

Bubbels en beroemdheden
Begum, de echtgenote van de Aga Khan, liet er de badkuip van de Koninklijke Suite vollopen met ezelinnenmelk. Salvador Dalí droomde er zijn fantasierijke dromen. Winston Churchill rookte er zijn havana’s. Maar niet alleen zij logeerden in Hotel Astoria in Brussel. Van Koning Carl Gustav en Koningin Sylvia van Zweden tot en met generaal Eisenhower, Serge Gainsbourg en Britney Spears: vele beroemdheden gingen ons voor. Altijd leuk, als een hotel kan bogen op zo’n indrukwekkende gastenlijst. Het is alsof je historische grond betreedt.

De Grote Hal, in neo- Victoriaanse stijl, heeft vijf gigantische kroonluchters, een glazen plafond in art-decostijl, rijkelijk gedecoreerde tapijten, Korinthische zuilen, vergulde ornamenten, krullerig meubilair en een enorme trap, waar je elk moment verwacht een prinses van af te zien schrijden. Het is indrukwekkend, overrompelend, klassieker dan klassiek en net niet ouderwets, hoewel ons oog ook valt op een paar details die wel wat gemoderniseerd zouden kunnen worden, zoals de stopcontacten in de vloer waarin de stekkers van staande schemerlampen zijn gestoken (waarvan het een wonder mag heten dat niemand erover struikelt). 

De ruimbemeten suites blijken al evenzeer een ode aan vervlogen tijden, gecombineerd met hedendaags comfort als een boxspring, ligbad en aansluiting voor de laptop. Door het vele antiek heeft de suite een prettige sfeer. Het Hotel Astoria werd aan het begin van de vorige eeuw gebouwd op verzoek van koning Leopold II, die met het oog op de Grote Wereldtentoonstelling van 1910 op zoek was naar een plek waar zijn gasten op gepaste wijze zouden kunnen worden ontvangen. Hotel Astoria werd het eerste ‘grand hotel’ van België dat faciliteiten bood die in die tijd als uitermate luxueus werden beschouwd, zoals warm water, elektrische verlichting en liften. Nog altijd is het Astoria de plek waar gasten van de koninklijke familie verblijven. De laatste grote restauratie vond plaats van 1994 tot 1997.

Omdat het hotel is uitgeroepen tot rijksmonument moet voor elke kleine ingreep een vergunning worden aangevraagd. De inpandige Pullman Bar of champagnebar, was de eerste én lange tijd de enige champagnebar van België. Er worden maar liefst veertig soorten champagne geschonken. 

Stijl: Grandeur uit vervlogen tijden: Belle Epoque, neo-Victoriaanse pracht en praal en de stijl van Lodewijk de Zestiende.
Grootte: 104 kamers en 14 suites.
Ligging: aan de fameuze Koningsstraat, op steenworp afstand van het Koninklijk Paleis.
Beste: de Pullman Bar oftewel de champagnebar.
Slechtste: de stopcontacten in de vloer, waarin lampenstekkers zijn gestoken. Struikelgevaar!
Eten: klassiek en goed. In het weekend is het inpandige restaurant ‘Le Palais Royal’ gesloten en kunnen in de grote hal alleen wat klassiek Franse gerechten van de kleine kaart worden genoten. 
Voor prijs en nadere informatie: tel. 00-32-2-2270505, fax 00-32-2-2111 50, www.sofitel.com, www.accorhotels.com.
Adres: Koningsstraat 103, B-1000 Brussel

Brussel anno nu
Brussel staat bekend als de stad met de meeste grandeur van België, maar Brussel is meer dan statige paleizen, grootse musea en de Grote Markt. Voor wie in eigentijdse mode, restaurants en design is geïnteresseerd is de Antoine Dansaertstraat een must. Hier bevindt zich op nummer 76 de beste vintagewinkel van België: ‘Idiz Bogam’. Ook niet te missen op nummer 74 is ‘Stijl’, waar Belgisch ontwerp van topniveau wordt verkocht, uiteenlopend van Dries van Noten en Ann Demeulemeester tot A.F. Vandevorst en Angelo Figus. Een uitgebreide lunch genoten we in ‘Kashbah’ op nummer 20: zalige Marokkaanse hapjes (bestel de ‘grand mezze’, een dienblad vol delicatessen!) in een trendy Noord-Afrikaanse setting. Voor meer ‘upscale’ winkels is de Louizalaan the place to be; de Belgische evenknie van de Amsterdamse P.C. Hooftstraat – alleen veel chiquer. Sla de zijstraten van deze fraaie avenue niet over, want ook hier bevinden zich de leukste adressen. Diverse overheerlijke taartjes, vergezeld door een perfecte koffie verkeerd, zijn te vinden bij het drukbezochte Passieflore (Baillistraat 97).

Terug naar het overzicht